Itinéraire en Suisse centrale : trois jours autour du lac des Quatre-Cantons

Autour du lac des Quatre-Cantons se côtoient bien des choses qui font la réputation de la Suisse: le lac d'Uri aux allures de fjord, des montagnes connues comme le Rigi, le Grütli comme berceau de la Confédération et, au Stoos, le funiculaire le plus raide du monde. Toutes ces destinations sont à moins d'une heure les unes des autres. Ce programme de trois jours relie les principales depuis un seul point de chute. Il suit plutôt les chemins que prennent les gens du pays que les itinéraires des autocars. Vous n'avez pas besoin de voiture. Presque tous les trajets sont compris avec l'AG ou le Swiss Travel Pass; ce qui s'applique exactement se lit dans l'article Swiss Travel Pass, AG et demi-tarif dans la région de Schwyz. Vous pouvez intervertir les journées selon la météo. Pour les deux premières, une variante par mauvais temps est indiquée.

Où loger

Nous recommandons Brunnen. Les trains de la ligne principale et tous les bateaux de ligne s'y arrêtent, le Stoos est juste au-dessus et Schwyz tout à côté. Les prix y sont en outre généralement plus bas qu'à Lucerne. Plus sur le lieu dans l'article Brunnen au bord du lac des Quatre-Cantons. Lucerne convient à qui préfère passer ses soirées en ville. Schwyz est le choix le plus tranquille et le moins tourné vers le tourisme; plus à ce sujet dans l'article Sites à voir à Schwyz. Le programme fonctionne aussi bien depuis les trois.

Jour 1: le Rigi et le lac

La première journée propose le classique de la région, sous forme de boucle en bateau et en train:

• Matin: en bateau depuis Brunnen ou Lucerne jusqu'à Vitznau. En montant tôt, vous trouverez encore une place à l'avant. À Vitznau, la crémaillère vous hisse au Rigi Kulm; elle circule depuis 1871 et fut le premier chemin de fer de montagne d'Europe. En haut, vous faites le tour du sommet, d'où l'on voit treize lacs.
• Midi: à pied, par le large chemin panoramique, jusqu'à Rigi Kaltbad. Comptez 45 à 60 minutes, le lac en vue tout du long. D'autres randonnées au Rigi dans l'article Randonnées au Rigi. Le repas de midi se prend sur une terrasse de Kaltbad.
• Après-midi: vous avez le choix. Soit deux heures sur le chemin panoramique plat Kaltbad–Scheidegg, où la vue est large et la fréquentation faible. Soit deux heures aux bains thermaux de Mario Botta, haut au-dessus du lac. Plus sur les bains dans l'article Bains minéraux et spa de Rigi Kaltbad.
• Retour: le téléphérique vous descend à Weggis, d'où le bateau vous ramène dans la lumière du soir.

Par mauvais temps: visitez plutôt la vieille ville de Lucerne et le Forum de l'histoire suisse à Schwyz. Plus sur le musée dans l'article Musée des chartes fédérales et Forum de l'histoire suisse.

Jour 2: le Stoos et l'histoire suisse

• Matin: le bus 501 vous conduit de la gare de Schwyz à la station inférieure du funiculaire du Stoos. Depuis Brunnen, vous pouvez aussi gagner le Stoos par Morschach en téléphérique. Le funiculaire le plus raide du monde vous hisse avec une pente allant jusqu'à 110 % dans le village sans voitures; plus à ce sujet dans l'article Le funiculaire du Stoos. De là, le télésiège vous mène au Klingenstock.
• Midi: du Klingenstock, vous marchez environ 2 heures sur la crête jusqu'au Fronalpstock. Le lac des Quatre-Cantons est quelque 1500 m plus bas, et l'horizon compte dix lacs. L'essentiel sur cette course se trouve dans l'article Randonnée de crête du Stoos. Un repas tardif vous attend sur la terrasse du Fronalpstock.
• Après-midi: vous redescendez ensuite à Brunnen et prenez le bateau pour la prairie du Grütli. La traversée ne dure que 10 minutes. C'est sur cette prairie qu'aurait été prêté, selon la tradition, le serment de 1291 dont date la Confédération. Drapeau, prairie et vue sur le lac d'Uri se découvrent vite, si bien que vous êtes rentré pour le dîner. Plus à ce sujet dans l'article La prairie du Grütli.
• Soir: promenez-vous sur la promenade de Brunnen. Qui en a encore envie assemble son propre couteau chez Victorinox; le rendez-vous se réserve à l'avance. Plus à ce sujet dans l'article Victorinox à Brunnen.

Par mauvais temps: visitez le Hölloch. Sous terre, il fait sec par tous les temps et 6 °C. Plus à ce sujet dans l'article Hölloch: en route dans l'un des plus grands réseaux de grottes d'Europe.

Remarque sur la saison: pour toute la randonnée de crête, les remontées doivent fonctionner en horaire d'été. Quand c'est le cas, l'article Saison et horaires des remontées pour la randonnée de crête du Stoos le précise. Hors de cette période, vous montez simplement au belvédère du Fronalpstock.

Jour 3: trois variantes au choix

Variante A: Einsiedeln, son abbaye et son église baroque. Le train vous conduit par les collines jusqu'à Einsiedeln et sa grande abbaye bénédictine. La Vierge noire se trouve dans l'église abbatiale. L'après-midi, une visite guidée permet de voir la bibliothèque abbatiale et ses 230 000 volumes. En fin d'après-midi, les moines chantent le Salve Regina, que vous pouvez écouter sans payer. Une demi-journée suffit pour l'abbaye; une promenade sur le chemin de rive du lac de Sihl s'y ajoute bien. Plus à ce sujet: Visiter l'abbaye d'Einsiedeln et Excursion de Zurich à Einsiedeln.

Variante B: le Muotatal. Le bus 501 vous amène en vingt minutes dans le Muotatal isolé. Vous y visitez, lors d'une visite guidée, le Hölloch, la plus longue grotte de Suisse; la visite se réserve à l'avance. Le repas de midi se prend au bord de la Muota verte. L'après-midi, deux possibilités. Le téléphérique de la Glattalp vous mène sur le haut plateau le plus froid de Suisse, qui montre en été son visage aimable. Vous pouvez aussi marcher jusqu'à la forêt primaire de Bödmeren. Plus à ce sujet: Hölloch: en route dans l'un des plus grands réseaux de grottes d'Europe, Le Muotatal et Glattalp: l'endroit le plus froid de Suisse et comment le visiter.

Variante C: sur les traces de Guillaume Tell. Le bateau descend le lac d'Uri le long des parois de l'Axen. À Küssnacht, vous traversez la Hohle Gasse, où Tell aurait abattu Gessler selon la légende; plus à ce sujet dans l'article La Hohle Gasse. Au Musée des pactes fédéraux de Schwyz, vous voyez ensuite les documents eux-mêmes. Vous reliez ainsi, en une journée, la légende de Tell et les archives historiques. Plus sur le musée dans l'article Musée des chartes fédérales et Forum de l'histoire suisse.

Remarques pratiques

• Billets: avec l'AG ou le Swiss Travel Pass, vous voyagez ici dans tous les trains, bus et bateaux, sur tout le Rigi et avec le funiculaire du Stoos. Vous ne payez que les télésièges du Stoos, les visites de la grotte et l'entrée aux bains. Les détails figurent dans l'article Swiss Travel Pass, AG et demi-tarif dans la région de Schwyz.
• Réservations: seules les visites du Hölloch et le montage du couteau chez Victorinox doivent être réservés. Tout le reste se visite spontanément.
• Rythme: chaque journée peut s'arrêter tôt à un point adapté. Même en partant un peu plus tard le matin, on accomplit le programme sans hâte.
• Prolonger à 5 jours: ajoutez une journée entière pour le Muotatal et la Glattalp, ainsi qu'une journée à Einsiedeln avec le Hoch-Ybrig ou dans le Wägital. Vous découvrirez ainsi des régions plus calmes, absentes de la plupart des programmes. Plus à ce sujet: Einsiedeln en hiver et Bisistal et Wägital.

Questions fréquentes

Combien de jours faut-il pour la Suisse centrale?

Trois journées bien planifiées suffisent à voir les destinations les plus connues: le Rigi, le Stoos, le lac et les lieux de l'histoire fondatrice. En cinq jours, les vallées plus reculées s'ajoutent sans précipitation.

Le programme fonctionne-t-il sans voiture?

Oui, entièrement. Il est conçu pour les trains, les bus et les bateaux, qui font ici parfois partie des curiosités, comme la crémaillère du Rigi.

Quelle journée échanger par mauvais temps?

Chaque journée en montagne peut être remplacée par le Hölloch, par Einsiedeln et sa splendide église ou par les musées de Schwyz. Comme la région compte beaucoup de buts couverts, une journée pluvieuse se remplit aisément.

Quelle est la meilleure période pour ce programme?

De juin à octobre, tout est possible, y compris la randonnée de crête. De décembre à mars, les chemins d'hiver et la vue au-dessus de la mer de brouillard remplacent la crête. Plus sur l'hiver dans la région: Le Stoos en hiver, Le Rigi en hiver et Einsiedeln en hiver; sur la saison en général: Quand visiter la Suisse centrale.