Sites à voir à Schwyz : le bourg qui a donné son nom à la Suisse

Schwyz a donné à la Suisse son nom, son drapeau et son acte fondateur. Pourtant, la plupart des voyageurs passent devant sans s'arrêter en se rendant à Lucerne. Le bourg compact s'étend comme dans un amphithéâtre naturel sous les deux pyramides rocheuses des Mythen, à dix minutes du lac des Quatre-Cantons. La station inférieure du funiculaire du Stoos, le plus raide du monde, se trouve pratiquement devant la porte. Voici ce qui vaut le détour à Schwyz et dans les environs immédiats.

1. Se tenir devant le pacte fédéral de 1291

L'alliance d'Uri, de Schwyz et d'Unterwald de 1291, avec laquelle commence l'histoire de la Suisse, est conservée à Schwyz. Elle se voit au Bundesbriefmuseum. Il y a un charme particulier à regarder ce parchemin et ses sceaux précisément dans le lieu qui a donné son nom au pays. Juste à côté se trouve le Forum de l'histoire suisse, l'antenne de Suisse centrale du Musée national. Plus sur ces deux musées dans l'article Musée des chartes fédérales et Forum de l'histoire suisse.

2. Découvrir la place principale et l'hôtel de ville

La place principale est le cœur du bourg. Autour d'elle s'élèvent des maisons bourgeoises baroques, la puissante église paroissiale Saint-Martin et l'hôtel de ville. Les fresques de sa façade montrent des scènes de l'histoire fondatrice, dont la bataille de Morgarten. La place est particulièrement agréable les matins de marché, quand on regarde la fontaine en buvant un café.

3. Visiter l'Ital Reding-Hofstatt

À deux minutes à pied de la place se trouve l'Ital Reding-Hofstatt, une demeure seigneuriale du XVIIe siècle avec son propre jardin. À l'intérieur, les plafonds lambrissés et le mobilier historique sont conservés. Ils donnent une idée de l'époque où des familles schwyzoises s'enrichissaient au service de puissances étrangères. Sur le même terrain se dresse la maison Bethlehem (1287), l'une des plus anciennes maisons en bois de Suisse, donc plus ancienne que la Confédération elle-même.

4. Monter aux Mythen

Le Grand et le Petit Mythen dessinent la silhouette de Schwyz; on les voit de chaque coin de rue. Les montagnards expérimentés gravissent le Grand Mythen par ses 47 lacets. Le déroulement de cette course est décrit dans l'article Grosser Mythen. Plus tranquille: la montée avec la Rotenfluebahn depuis Rickenbach jusqu'au balcon panoramique de la région des Mythen. Là-haut vous attendent des chemins doux avec une vue étendue et quelques auberges d'alpage.

5. Emprunter le funiculaire le plus raide du monde

La station inférieure du funiculaire du Stoos se trouve juste à la sortie du bourg. Il grimpe avec une pente atteignant 110 % et ses cabines en forme de tonneau pivotent pendant le trajet. Sept minutes plus tard, vous êtes au Stoos sans voitures, où commence la célèbre randonnée de crête entre le Klingenstock et le Fronalpstock. Comme le funiculaire part juste à côté du bourg, le Stoos s'impose comme première excursion depuis Schwyz. Plus dans l'article Randonnée de crête du Stoos.

6. Couteaux de poche et fromage d'alpage

Schwyz est la patrie de Victorinox. Le couteau de poche original est fabriqué depuis 1884 dans le village voisin d'Ibach. Au brand store avec centre des visiteurs, à Brunnen tout proche, vous pouvez assembler votre propre couteau, comme le décrit l'article Victorinox à Brunnen. Qui s'intéresse à la cuisine régionale trouvera dans les commerces du bourg du fromage des alpages autour des Mythen et du Muotatal. Les boulangeries et cafés des ruelles de la vieille ville valent aussi une halte.

7. Descendre à Brunnen au bord du lac

Pour rejoindre Brunnen au bord du lac des Quatre-Cantons, comptez vingt minutes à pied le long de la Muota, ou quelques minutes en bus ou en train. Là vous attendent la promenade du lac et les bateaux qui traversent le lac d'Uri vers le Rütli et le pays de la légende de Tell. Plus sur la localité dans l'article Brunnen au bord du lac des Quatre-Cantons.

8. Vivre les traditions

À Schwyz, les traditions ne sont pas mises en scène pour les visiteurs: elles font partie du quotidien. Qui vient au bon moment peut toutefois y prendre part:

• Carnaval (janvier/février): les figures masquées bien connues défilent dans les ruelles.
• Lutte suisse: en été, des fêtes de lutte se déroulent dans la sciure dans tout le canton. Elles sont authentiques et ouvertes aux visiteurs. Comment assister à une fête: article Découvrir la lutte suisse.
• 1er août, fête nationale: des feux brûlent sur les hauteurs et la croix de feu s'illumine sur le Grand Mythen. Dans ce canton primitif, la fête nationale a un poids particulier.

Pratique

Accès: Schwyz se trouve sur la ligne principale du Gothard, à environ 40–45 minutes de Lucerne et une heure de Zurich (avec changement à Arth-Goldau). La gare (Schwyz-Seewen) est en contrebas du bourg. Les bus attendent les trains et vous conduisent au centre en cinq minutes.

Combien de temps? Pour le bourg, le pacte fédéral et le Forum, comptez une demi-journée. Avec le Stoos ou les Mythen, Schwyz remplit facilement deux journées entières. Comme point de départ, le bourg est meilleur marché et plus calme que Lucerne, tout en étant plus proche du Stoos, des Mythen, du Rigi (via Arth-Goldau) et du lac.

Meilleure période: de mai à octobre pour la montagne, en décembre pour la tranquillité de l'Avent et pendant le carnaval pour la culture des masques.

Questions fréquentes

Une visite à Schwyz en vaut-elle la peine?

Oui, surtout si vous vous intéressez à l'histoire suisse. Avec le pacte fédéral, le tissu bâti historique et les Mythen en toile de fond, Schwyz offre beaucoup d'histoire sur peu de surface, dans une ambiance nettement plus calme qu'à Lucerne.

Pourquoi Schwyz est-il connu?

Schwyz a donné à la Suisse son nom et son drapeau, conserve le pacte fédéral original de 1291 et est la région d'origine du couteau de poche Victorinox.

Combien de temps faut-il pour Schwyz?

Une demi-journée suffit pour le bourg lui-même. En ajoutant le Stoos, la région des Mythen ou le lac, comptez un à deux jours.

Schwyz est-il un bon point de départ pour la Suisse centrale?

Oui. Le Stoos, les Mythen, Brunnen et le Rigi sont tous à moins de 30 minutes. La ligne principale vous relie en outre directement à Lucerne et à Zurich.