La Hohle Gasse : sur les traces de Guillaume Tell

La réplique «C'est par ce chemin creux qu'il doit passer», tirée du «Guillaume Tell» de Schiller, les enfants suisses la connaissent. Il s'agit de la Hohle Gasse près de Küssnacht, ce chemin forestier encaissé où, selon la légende, Guillaume Tell guetta le bailli des Habsbourg, Gessler. D'un seul trait d'arbalète, il aurait libéré là les Waldstätten de la domination du bailli. Le chemin existe toujours. Ombragé et pavé, ce chemin creux entre Immensee et Küssnacht est conservé comme monument national et librement accessible. Il constitue le cœur d'une randonnée historique facile. Qui vient dans la région pour l'histoire de Tell trouve ici le lieu où la légende s'achève.

La légende, en bref

Après le fameux tir sur la pomme à Altdorf, Tell fut arrêté et conduit par le lac vers Küssnacht, où Gessler voulait le jeter au cachot. Une tempête, plus précisément un coup de fœhn, contraignit l'équipage à détacher Tell pour qu'il tienne la barre. À la Tellsplatte, sur le lac d'Uri, il sauta à terre et s'échappa. Comme il connaissait le chemin de retour de Gessler, il attendit à l'endroit de la Hohle Gasse où la voie se resserre. C'est là qu'il libéra les Waldstätten de leur tourmenteur.

Que les choses se soient passées ainsi, rien ne le prouve. Le récit a été transmis par les chroniques et le théâtre, non par des documents. Schiller, qui n'a jamais mis le pied en Suisse, en a fixé les images en 1804 sous la forme qu'on leur connaît aujourd'hui. Comme le Grütli, la Hohle Gasse est depuis longtemps davantage qu'un décor historique: elle fait partie de l'identité suisse. Plus sur le Grütli dans l'article La prairie du Grütli. Quand la construction routière menaça le chemin dans les années 1930, des enfants suisses récoltèrent des pièces pour le sauver.

La randonnée: Immensee–Küssnacht

Nous recommandons la promenade historique tranquille de notre portail d'itinéraires. Carte et détails de l'itinéraire ici: D’Immensee à Küssnacht am Rigi.

• Itinéraire: Immensee → Hohle Gasse → Küssnacht am Rigi
• Distance: 4,2 km · Durée: env. 1 heure · Montée: 129 m · Difficulté: facile (niveau 1/5)

Vous partez d'Immensee, au bord du lac de Zoug (train ou bus depuis Arth-Goldau/Küssnacht). Le chemin longe d'abord la rive, puis monte doucement dans la forêt. Là, la vieille voie s'enfonce entre ses talus. C'est la Hohle Gasse elle-même, restaurée avec son pavage historique et ombragée par un toit de feuillage. À son extrémité se dresse la chapelle de Tell. Elle a été élevée, dans la tradition du XVIe siècle, à l'endroit où Gessler serait tombé. À l'intérieur, la scène de l'embuscade est peinte. Un petit pavillon d'accueil raconte l'histoire et sa postérité. Pour finir, on descend à Küssnacht am Rigi, au bord du lac des Quatre-Cantons. On y trouve une place au bord de l'eau et des cafés; bateau et train assurent la suite du voyage.

La promenade relie deux lacs à un morceau d'histoire suisse et ne dure qu'une heure environ. Elle convient donc aussi bien aux enfants qu'aux grands-parents, et même, sur le chemin principal, avec une poussette.

Autour de la promenade

• Küssnacht am Rigi invite à s'attarder. Il y a une belle place au bord du lac, des bateaux pour Lucerne et le téléphérique de la Seebodenalp, qui vous mène sur une terrasse tranquille haut au-dessus du lac.
• Combiner avec le Rigi: Küssnacht se trouve au pied nord-ouest du Rigi. Par Arth-Goldau ou Weggis, vous montez et transformez l'excursion en une journée entière au Rigi. Tout cela dans l'article Rigi: le guide de la reine des montagnes.
• Voir les autres lieux de la légende: les étapes restantes, le monument de Tell à Altdorf, la Tellsplatte sur le lac d'Uri et le Grütli, sont toutes au bord du lac et reliées par les mêmes bateaux. Avec le bateau et le train, on peut en composer sa propre journée Tell. Comment relier de telles excursions en un voyage, l'article Itinéraire en Suisse centrale le montre.

Questions fréquentes

Où se trouve la Hohle Gasse?

Elle se situe entre Immensee et Küssnacht am Rigi, à l'angle nord-ouest de la région du lac des Quatre-Cantons. Depuis Lucerne, comptez environ 20 minutes de train, depuis Arth-Goldau environ 10 minutes.

La Hohle Gasse est-elle payante?

Non, le chemin, la chapelle et le site sont librement accessibles toute l'année.

Guillaume Tell a-t-il vraiment existé?

Les documents d'époque manquent; l'histoire n'est transmise que par des chroniques tardives et le drame de Schiller. Cela dit, peu de figures ont marqué l'identité suisse autant que Tell.

Quelle est la longueur de la promenade?

L'itinéraire complet d'Immensee à Küssnacht fait 4,2 kilomètres, dure environ une heure et reste facile. La Hohle Gasse elle-même se traverse en quelques minutes. C'est pourquoi nous conseillons de parcourir tout le trajet.

Le chemin convient-il aux enfants?

Oui, il est court, sûr et ombragé. En chemin, on peut raconter aux enfants l'histoire de Tell là même où elle se déroule.