Hölloch: in cammino in uno dei più grandi sistemi di grotte d'Europa

Sotto i prati della Muotatal si apre l'Hölloch. Con più di 210 chilometri di gallerie esplorate è la grotta più lunga della Svizzera e una delle più lunghe d'Europa e del mondo. Fra il suo punto più basso e quello più alto ci sono 1033 metri. Nessun'altra grotta della Terra unisce una simile profondità a una simile lunghezza. A differenza di molte grotte da record, l'Hölloch è accessibile ai visitatori: le visite guidate vanno dal giro tranquillo di due ore alla spedizione di più giorni con pernottamento nel bivacco sotterraneo.

Breve storia di una grotta lunghissima

Il buco nella roccia presso Stalden i contadini della zona lo conoscevano da sempre. L'esplorazione scientifica cominciò nel 1875 sotto Alois Ulrich. Entro il 1906 i primi 700 metri furono attrezzati come grotta turistica con sentieri e scale. La svolta arrivò negli anni Cinquanta con il pioniere della speleologia Alfred Bögli. Le sue spedizioni portarono la lunghezza rilevata da 25 a oltre 100 chilometri. L'Hölloch fu così la prima grotta al mondo a superare quella soglia. I rilievi continuano ancora oggi: un collegamento scoperto nel 2020 ha confermato la combinazione di profondità e lunghezza unica al mondo. Fin dove arrivi davvero il sistema, nessuno lo sa. L'acqua ha sciolto questo labirinto su tre piani nel calcare in appena un milione di anni e continua a lavorarci.

Le visite: dalla passeggiata alla spedizione

Tutte le visite sono guidate, perché la grotta è un vero labirinto. Il punto di partenza è il centro Hölloch a Stalden, Muotathal. Dentro la montagna ci sono costantemente 6 °C, d'estate come d'inverno, con un'umidità vicina al 100 %. Le offerte principali in breve:

• Visita breve (circa 2 h, dai 5 anni). Percorre la parte storica attrezzata, con scale, sentieri e sale imponenti. Di solito la guida tiene in serbo una sorpresa suggestiva, per esempio un momento in cui si ascolta l'acustica naturale della grotta. Basta un passo sicuro.
• Visita per principianti (circa 3 h, dai 6 anni). Si aggiungono deviazioni in gallerie laterali non attrezzate. Così vi fate una prima idea di che cosa significhi davvero andare in grotta.
• Parcours dell'Hölloch (circa 3 ore e mezza, dai 9 anni). Il classico per chi cerca l'avventura segue un percorso sotterraneo con passaggi di arrampicata, scale a pioli e tratti da percorrere carponi. Con una forma fisica media si affronta bene.
• Spedizioni giornaliere (7–11 h, circa da novembre a metà marzo, dai 10 anni). Portano in profondità nel sistema e hanno il carattere di una gita di montagna. Le spedizioni si svolgono solo d'inverno, perché in estate l'acqua di fusione e la pioggia rendono pericolose alcune parti. Sottoterra le stagioni funzionano quindi all'incontrario.
• Spedizioni di più giorni. Si pernotta nel bivacco «Dom», nel cuore della montagna. Chi desidera passare una notte dentro una montagna può prenotarla qui come offerta guidata.

Per tutte le visite serve la prenotazione, perché i gruppi sono limitati. Chi teme gli spazi stretti di solito si preoccupa più del necessario. Anche i tratti più angusti si superano comodamente. Nel buio, del resto, si percepisce appena quanto si è in profondità.

Attrezzatura

Casco e lampada frontale si ricevono sul posto. Portate scarpe robuste e impermeabili con buona suola e vestiti caldi da sovrapporre, perché i gradi sono davvero solo sei. Per il parcours e per le spedizioni conviene un abbigliamento che possa sporcarsi. Nelle visite con passaggi di arrampicata i guanti sono una buona idea.

Come arrivare

• Trasporto pubblico: in treno fino a Svitto, poi con il bus 501 in direzione Muotathal fino alla fermata «Hölloch, Muotathal». Lo stesso bus serve anche la funicolare dello Stoos, perciò la visita all'Hölloch si combina bene con lo Stoos. Altro sullo Stoos: Escursione di cresta allo Stoos.
• Auto: presso il centro Hölloch ci sono parcheggi segnalati e a pagamento (navigatore: «Stalden 14, 6436 Muotathal»). Di fronte al ristorante si trova una colonnina di ricarica per auto elettriche.
• Per mangiare dopo la visita, il Restaurant Hölloch proprio all'ingresso è la scelta più naturale.

Unire la visita alla Muotatal

Attorno alla grotta si passa volentieri un'intera giornata nella Muotatal, una valle che ha conservato molto del proprio carattere. I profeti del tempo, le escursioni con i cani da slitta, la foresta primordiale di Bödmeren e il sentiero di Suvorov sono tutti lì vicino. Altro sulla valle nell'articolo Muotatal: la Svizzera fuori dai sentieri battuti.

Domande frequenti

Quanto è lungo l'Hölloch?

Sono stati esplorati oltre 210 chilometri. Questo fa dell'Hölloch la grotta più lunga della Svizzera e una delle più lunghe al mondo. Tale lunghezza unita a 1033 metri di dislivello non esiste da nessun'altra parte.

Si può visitare l'Hölloch senza guida?

No, tutte le visite sono guidate. La grotta è un labirinto attivo in cui alcuni ricercatori sono già rimasti chiusi per giorni dall'acqua in aumento. Solo l'accompagnamento e i sistemi di sicurezza installati in modo fisso rendono sicura la visita.

L'Hölloch è adatto ai bambini?

Sì. La visita breve è possibile dai cinque anni, quella per principianti dai sei, il parcours dai nove e la spedizione giornaliera dai dieci.

Che freddo fa nella grotta?

Tutto l'anno ci sono costantemente 6 gradi con umidità molto alta. Vestitevi quindi in modo caldo, qualunque tempo faccia fuori.

Perché le grandi spedizioni si fanno solo d'inverno?

D'estate l'acqua di fusione e la pioggia possono allagare in poche ore le gallerie più profonde. D'inverno la superficie è gelata e trattiene l'acqua. Per questo in quel periodo la grotta profonda resta asciutta e sicura.

Serve esperienza speleologica?

Per la visita breve, quella per principianti e il parcours non ne serve alcuna. Le spedizioni di uno o più giorni richiedono una buona resistenza, ma nessuna conoscenza tecnica.