Hölloch: dentro de uno de los mayores sistemas de cuevas de Europa
Bajo los prados del Muotatal se extiende el Hölloch. Con más de 210 kilómetros de galerías exploradas es la cueva más larga de Suiza y una de las más largas de Europa y del mundo. Entre su punto más bajo y el más alto hay 1033 metros. Ninguna otra cueva de la Tierra une semejante profundidad con semejante longitud. A diferencia de muchas cuevas de récord, el Hölloch es accesible para los visitantes: las visitas guiadas van del recorrido tranquilo de dos horas a la expedición de varios días con noche en el vivac subterráneo.
Breve historia de una cueva larguísima
El agujero en la roca junto a Stalden lo conocían desde siempre los campesinos de la zona. La exploración científica comenzó en 1875 bajo Alois Ulrich. Hasta 1906 se acondicionaron los primeros 700 metros como cueva visitable, con caminos y escaleras. El gran salto llegó en los años cincuenta con el pionero de la espeleología Alfred Bögli. Sus expediciones ampliaron la longitud topografiada de 25 a más de 100 kilómetros. El Hölloch fue así la primera cueva del mundo en superar esa marca. La topografía continúa hasta hoy: una conexión descubierta en 2020 confirmó esa combinación de profundidad y longitud única en el mundo. Hasta dónde llega realmente el sistema, nadie lo sabe. El agua disolvió este laberinto de tres niveles en la caliza en apenas un millón de años y sigue trabajando en él.
Las visitas: del paseo a la expedición
Todas las visitas son guiadas, porque la cueva es un auténtico laberinto. El punto de partida es el centro Hölloch en Stalden, Muotathal. Dentro de la montaña hay de forma constante 6 °C, en verano como en invierno, con una humedad cercana al 100 %. Las principales ofertas de un vistazo:
- Visita corta (unas 2 h, a partir de 5 años). Recorre la parte histórica acondicionada, con escaleras, caminos y salas imponentes. Por lo general la guía reserva alguna sorpresa, por ejemplo un momento en que se escucha la acústica natural de la cueva. Basta con pisar con seguridad.
- Visita de iniciación (unas 3 h, a partir de 6 años). Se añaden incursiones en galerías laterales sin acondicionar. Así se hace usted una primera idea de lo que es la espeleología de verdad.
- Parcours del Hölloch (unas 3,5 h, a partir de 9 años). El clásico para quien busca aventura sigue un itinerario subterráneo con pasos de escalada, escaleras y tramos que se pasan a rastras. Con una forma física media se hace bien.
- Expediciones de un día (7–11 h, de noviembre a mediados de marzo aproximadamente, a partir de 10 años). Llevan a lo hondo del sistema y tienen el carácter de una jornada de montaña. Las expediciones solo se hacen en invierno, porque en verano el agua de deshielo y la lluvia vuelven peligrosas algunas partes. Bajo tierra las estaciones funcionan, pues, justo al revés.
- Expediciones de varios días. Se pernocta en el vivac «Dom», en lo profundo de la montaña. Quien quiera pasar alguna vez una noche dentro de una montaña puede reservarla aquí como oferta guiada.
Para todas las visitas hay que reservar, porque el tamaño del grupo es limitado. Quien teme los espacios estrechos suele preocuparse más de lo necesario. Incluso los tramos más angostos se pasan con comodidad. Además, en la oscuridad apenas se percibe lo hondo que se está dentro de la montaña.
Equipo
El casco y el frontal se reciben allí mismo. Lleve calzado resistente e impermeable con buena suela y ropa de abrigo para poner por capas, porque de verdad son solo 6 grados. Para el parcours y las expediciones conviene ropa que pueda ensuciarse. En las visitas con pasos de escalada, los guantes son buena idea.
Cómo llegar
- Transporte público: en tren hasta Schwyz y después con el autobús 501 en dirección al Muotatal hasta la parada «Hölloch, Muotathal». El mismo autobús va también al funicular del Stoos, así que la visita al Hölloch se combina bien con el Stoos. Más sobre el Stoos: Ruta de cresta del Stoos.
- Coche: en el centro Hölloch hay aparcamientos señalizados de pago (navegador: «Stalden 14, 6436 Muotathal»). Frente al restaurante hay un punto de recarga para coches eléctricos.
- Para comer después de la visita, el Restaurant Hölloch, junto a la entrada, es la opción natural.
Combinar la visita con el Muotatal
Alrededor de la cueva se puede pasar bien un día entero en el Muotatal, un valle que ha conservado mucho de su carácter. Los profetas del tiempo, las excursiones con husky, el bosque primigenio de Bödmeren y el camino de Suvórov quedan todos cerca. Más sobre el valle en el artículo Muotatal: la Suiza fuera de los caminos trillados.
Preguntas frecuentes
¿Qué longitud tiene el Hölloch?
Se han explorado más de 210 kilómetros. Eso convierte al Hölloch en la cueva más larga de Suiza y una de las más largas del mundo. Esa longitud unida a 1033 metros de desnivel no se da en ningún otro lugar.
¿Se puede visitar el Hölloch sin guía?
No, todas las visitas son guiadas. La cueva es un laberinto activo en el que algunos investigadores han quedado encerrados durante días por la subida del agua. Solo la guía y los sistemas de seguridad instalados de forma permanente hacen segura la visita.
¿Es el Hölloch apto para niños?
Sí. La visita corta es posible a partir de los cinco años, la de iniciación a partir de los seis, el parcours a partir de los nueve y la expedición de un día a partir de los diez.
¿Qué frío hace en la cueva?
Todo el año hay 6 grados constantes con una humedad muy alta. Abríguese, por tanto, haga el tiempo que haga fuera.
¿Por qué las grandes expediciones son solo en invierno?
En verano el agua de deshielo y la lluvia pueden inundar las galerías profundas en cuestión de horas. En invierno la superficie está helada y retiene el agua. Por eso la cueva profunda se mantiene seca y segura en esa época.
¿Hace falta experiencia en cuevas?
Para la visita corta, la de iniciación y el parcours no hace falta ninguna. Las expediciones de uno o varios días exigen buena resistencia, pero ningún conocimiento técnico.
