La storia del Canton Svitto
Dai contadini liberi alla Svizzera moderna
Il Canton Svitto è più di un semplice lembo di terra tra il lago dei Quattro Cantoni e le Alpi glaronesi. È la culla della Confederazione svizzera e ha dato il nome all’intero Paese. La storia di questo cantone è una storia di anelito alla libertà, di abilità strategica e della volontà indomita di una popolazione di montagna di decidere da sé il proprio destino.
Gli inizi: abbazie e contadini liberi (VIII–XIII secolo)
Le prime tracce sicure di insediamento umano risalgono all’età del bronzo. La storia vera e propria inizia nell’alto Medioevo, quando il territorio era sotto l’influenza di potenti abbazie. L’abbazia di Einsiedeln, fondata nel 934, ebbe un ruolo centrale. Nell’XI e XII secolo i contadini svittesi godevano di un’ampia libertà: dipendevano direttamente dall’imperatore. Questa immediatezza imperiale sarebbe diventata il fondamento della futura Confederazione.
Il Patto federale: nascita della Svizzera (1291)
Il 1° agosto 1291, la data che oggi è la festa nazionale svizzera, Svitto, Uri e Untervaldo si unirono in un patto perpetuo. Il celebre Patto federale è oggi custodito nel Museo dei Patti federali a Svitto. La battaglia di Morgarten del 1315, in cui una piccola forza sconfisse un esercito di cavalieri asburgici, divenne il mito fondativo e collocò definitivamente Svitto sulla carta politica d’Europa.
Espansione e affermazione del potere (XIV–XVI secolo)
Dopo la vittoria di Morgarten crebbe la fiducia in sé degli svittesi. Il cantone si espanse e acquisì nuovi territori, tra cui la March, Einsiedeln, Küssnacht e parti degli attuali cantoni di Glarona e San Gallo. Il servizio mercenario in eserciti stranieri divenne un importante ramo economico. La Landsgemeinde, l’assemblea di tutti gli uomini atti alle armi, costituiva il cuore democratico della politica svittese.
Riforma e Controriforma (XVI–XVII secolo)
Mentre la Riforma conquistava ampie parti della Svizzera, Svitto restò ostentatamente cattolica. Questa fedeltà confessionale caratterizzò la storia del cantone per secoli. Svitto divenne un centro della Controriforma e mantenne strette relazioni con Spagna, Francia e Stato pontificio, il che però approfondì anche le divisioni all’interno della Confederazione.
Tramonto del vecchio ordine (1798–1815)
La Rivoluzione francese e l’invasione delle truppe francesi nel 1798 segnarono una cesura profonda. La Repubblica elvetica abolì il vecchio ordine e esautorò la Landsgemeinde. L’Atto di mediazione di Napoleone del 1803 e il Patto federale del 1815 portarono una parziale restaurazione: Svitto riconquistò la propria autonomia interna, ma restò parte di una struttura confederale più complessa.
Guerra del Sonderbund e Stato federale (1847–1848)
Le tensioni tra i cantoni cattolico-conservatori e quelli liberal-riformati sfociarono nella guerra del Sonderbund del 1847. Svitto faceva parte del Sonderbund; la sua sconfitta dopo soli 27 giorni fu decisiva. Nel 1848 entrò in vigore la nuova Costituzione federale, la Landsgemeinde fu sostituita da un parlamento: un addio simbolico al vecchio ordine.
Industrializzazione e modernità
L’industrializzazione raggiunse Svitto più tardi e in modo meno intenso rispetto ad altri cantoni; il cantone rimase prevalentemente agricolo. Il turismo attorno al lago dei Quattro Cantoni e a Einsiedeln divenne un importante ramo economico. Nel 1972 Svitto introdusse, tra gli ultimi cantoni, il suffragio femminile.
Svitto oggi: tradizione e progresso
Oggi il Canton Svitto è una parte prospera della Svizzera moderna con oltre 167'000 abitanti. Le basse aliquote fiscali hanno attirato molte imprese e privati; al tempo stesso il cantone coltiva le sue tradizioni. La storia del Canton Svitto è la storia della Svizzera in piccolo, una lotta per la libertà e l’autodeterminazione che ha dato a un’intera nazione non solo il nome, ma anche quei valori che ancora oggi ne caratterizzano l’identità: libertà, federalismo e indipendenza.
