पैदल कैंटन के आर-पार

ऐसे देश हैं जिनके पहाड़ ऊँचे हैं, भूदृश्य अधिक जंगली और नज़ारे अधिक भव्य। पर दुनिया में शायद ही किसी देश ने अपना पदयात्रा-रास्तों का जाल इतनी दृढ़ता से, इतना बिना अंतराल और इतनी सावधानी से बनाया हो, जितना स्विट्ज़रलैंड ने। लगभग 65'000 किलोमीटर चिह्नित रास्ते देश में फैले हैं, Jura की ऊँचाइयों से लेकर हिमनद के किनारे तक, Genfersee के तट से लेकर श्विट्ज़ कैंटन की घाटियों तक।

श्विट्ज़ कैंटन में यह जाल 1'700 किलोमीटर तक फैला है, 908 वर्ग किलोमीटर के कैंटन-क्षेत्रफल पर, यानी प्रति वर्ग किलोमीटर लगभग दो किलोमीटर पदयात्रा-रास्ता। इसमें 520 किलोमीटर से अधिक पर्वत-पदयात्रा रास्ते हैं, जो 24 झीलों और खड़ी ढलानों से गढ़े भूदृश्य से होकर बल खाते जाते हैं।

एक जाल, जो उगा है

स्विस पदयात्रा-रास्तों का जाल किसी एक योजना का नतीजा नहीं, बल्कि दशकों के विस्तार, देखभाल और ख़ामोश स्वयंसेवी काम का परिणाम है। पहली राष्ट्रीय नींव 1930 के दशक में पड़ी; क़ानूनी आधार 1985 में पैदल और पदयात्रा रास्तों के संघीय क़ानून के साथ आया।

जो स्वाभाविक लगता है, वह व्यवहार में एक लगातार चलने वाला काम है। अकेले श्विट्ज़ कैंटन में 30 नगरपालिकाओं और ज़िलों में लगभग 40 स्थानीय ज़िम्मेदार लोग रास्तों को बनाए रखने के लिए साल में लगभग 4'000 घंटे स्वयंसेवी काम करते हैं।

रास्ता-चिह्नों की भाषा

जो स्विट्ज़रलैंड में पदयात्रा करता है, वह जल्दी ही एक नई दृश्य-भाषा सीख लेता है। पीले रास्ता-चिह्न अच्छी तरह बने, सबके लिए उपयुक्त मार्ग बताते हैं। सफ़ेद-लाल-सफ़ेद धारीदार चिह्न पर्वत-पदयात्रा रास्ते दिखाते हैं, जिनके लिए मज़बूत क़दम और उपयुक्त जूते ज़रूरी हैं। सफ़ेद-नीला-सफ़ेद अंततः अनुभवी पर्वतारोहियों के लिए अल्पाइन मार्गों को चिह्नित करता है।

यह तीन-स्तरीय वर्गीकरण पूरे स्विट्ज़रलैंड में एक-जैसा है और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर बहुत सराहा जाता है। स्विस राष्ट्रीय मानचित्र की सटीकता और SchweizMobil मंच के साथ मिलकर एक ऐसी व्यवस्था बनती है, जिसे दुनिया भर में मानक माना जाता है।

मौसमों की लय में पदयात्रा

श्विट्ज़ कैंटन हर मौसम में कुछ न कुछ देता है। वसंत में नीचे के रास्ते सबसे पहले खुलते हैं, झील-सैरगाहें और घाटी की ढलानें अक्सर मार्च से ही। गर्मियाँ पर्वत-पदयात्रा रास्तों का सबसे अच्छा मौसम लाती हैं। पतझड़ में पर्णपाती जंगल रंग बदलते हैं, और बहुत-से अनुभवी पदयात्रियों के लिए सितंबर सबसे सुंदर पदयात्रा-महीना है। सर्दियों में अंततः यह जाल घोषित सर्दी-पदयात्रा रास्ते और बर्फ़-जूता राहें देता है।

अच्छी तैयारी के साथ रास्ते पर

एक सहज पदयात्रा-दिन जितना लुभावना लगे, अच्छी तैयारी सार्थक रहती है, ख़ास तौर पर पर्वत-पदयात्रा रास्तों पर। सबसे महत्वपूर्ण बातें: मौसम की जानकारी जाँचें (पहाड़ों में तूफ़ान तेज़ी से बन सकते हैं), साज़ो-सामान रास्ते के प्रकार के अनुसार रखें (पर्वत-पदयात्रा रास्ते से मज़बूत जूते अनिवार्य हैं), पानी और खाना साथ लें और किसी को बताएँ कि मार्ग कहाँ जाता है।

1'700 किलोमीटर चिह्नित रास्ते किसी ढाँचे से बढ़कर हैं। वे एक वादा हैं: कि श्विट्ज़ कैंटन को पैदल खोजा जा सकता है, सुरक्षित ढंग से, अपने बूते और अपनी गति से, झील-किनारे से लेकर शिखर तक।