Le loup est de retour
Le loup dans le canton de Schwyz
Un piège photographique en lisière de forêt, installé par le service cantonal de la faune. L’image montre un animal qui marque un bref arrêt, tourne la tête, puis disparaît dans le sous-bois. Commune de Vorderthal. C’est l’une des centaines de documentations de ces dernières années, et toutes racontent la même histoire : le loup est arrivé dans le canton de Schwyz.
Pour beaucoup, la nouvelle surprendra. Le loup passe pour un animal des vallées alpines reculées, pas de la March ou de l’Innerthal. Pourtant, les indices se multiplient, la répartition géographique est bien plus large qu’on ne le supposait, et les chiffres augmentent nettement d’année en année.
Le loup, qu’est-ce que c’est au juste ?
Le loup (Canis lupus) est le plus grand mammifère sauvage de la famille des canidés en Europe. Les adultes atteignent un poids de 30 à 50 kilogrammes. Les loups vivent en groupes familiaux, les meutes, comptant en règle générale de cinq à dix animaux. Prédateur, le loup se situe au sommet de la chaîne alimentaire et se nourrit principalement de chevreuils, de chamois et de sangliers.
Son domaine vital peut couvrir plusieurs centaines de kilomètres carrés ; des distances de 50 à 70 kilomètres par nuit ne sont pas exceptionnelles. Le loup évite en règle générale l’être humain avec constance ; les rencontres directes sont rares et se passent presque toujours sans incident.
De l’extermination au retour
Le loup a disparu de Suisse pendant plus d’un siècle. Au 19e siècle, il fut chassé systématiquement ; le dernier individu attesté fut abattu en 1872 en Valais. Le retour a commencé en 1995, lorsqu’un loup fut de nouveau observé aux Grisons, venu de l’Apennin italien. Aujourd’hui, la Suisse compte une trentaine de meutes confirmées.
Sur le plan juridique, le loup est protégé par la loi sur la chasse ainsi que par des accords internationaux comme la Convention de Berne. À certaines conditions, les autorités cantonales peuvent délivrer des autorisations de tir, par exemple lorsqu’un animal s’attaque de manière répétée à des animaux de rente.
Le loup dans le canton de Schwyz – les chiffres
Entre le début de 2023 et février 2026, 248 observations de loups ont été enregistrées officiellement dans le canton de Schwyz ; 178 sont considérées comme avérées. L’évolution est frappante : 19 observations en 2023, 28 en 2024 et déjà 181 en 2025, une hausse qui s’explique par l’installation d’au moins une meute.
Géographiquement, les observations se concentrent dans la March : Schübelbach affiche la densité la plus élevée, avec 82 entrées, suivi de Vorderthal avec 70. Parmi ces événements figurent 18 attaques, dont six sur des animaux de rente, dans des communes comme Innerthal, Einsiedeln, Feusisberg et Küssnacht.
Un animal qui agite les esprits
Le loup touche un large éventail d’intérêts, de l’agriculture à la chasse en passant par la protection de la nature. Les positions ne suivent pas de lignes de partage simples. La question de la place que le loup doit occuper dans un paysage densément peuplé occupera longtemps encore les cantons – et particulièrement dans le canton de Schwyz, où économie alpestre et usages de loisir se côtoient de près.
Protection des troupeaux : que peut-on faire ?
Dans les régions où le loup est présent, la protection des troupeaux est aujourd’hui une nécessité pratique. Les mesures les plus importantes sont les clôtures électriques résistantes au loup, le parcage nocturne des troupeaux et l’engagement de chiens de protection. Pour les randonneurs : les chiens de protection sont des animaux de travail, pas un zoo pour enfants. Qui en croise un sur un alpage restera calme, évitera le contact visuel et contournera largement le troupeau.
Que faire en cas de rencontre avec un loup ?
Les rencontres directes sont rares. Qui croise malgré tout un loup restera calme, ne s’enfuira pas et se retirera lentement. Crier fort ou agiter les bras peut aider à faire fuir l’animal. Les observations de loups peuvent être annoncées à l’Office de la nature, de la chasse et de la pêche (ANJF) ainsi que via la plateforme de signalement de l’OFEV.
Voir le loup, sans le traquer
Qui souhaite observer le loup de près le trouvera au parc naturel et animalier de Goldau, au pied du Rossberg. Des loups y vivent dans des conditions proches de la nature, dans un vaste enclos. Le parc compte parmi les plus anciens parcs animaliers de Suisse et rend l’animal perceptible : sa démarche tranquille, son comportement social, sans rien de la menace de conte de fées qu’on lui prête.
248 événements documentés en trois ans et une présence bien au-delà des régions de montagne : la présence du loup dans le canton de Schwyz n’est pas un phénomène passager. La manière dont agriculture, protection de la nature, chasse et loisirs s’accorderont à l’avenir exigera des décisions éclairées, fondées sur des données fiables.
