La Glattalp
Un joyau caché dans le canton de Schwyz
Quand on évoque les régions de randonnée du canton de Schwyz, ce sont le plus souvent les noms du Stoos ou de la région des Mythen qui reviennent. Le canton a pourtant bien davantage à offrir. La Glattalp, dans le Muotathal, est l’un de ces joyaux : un lieu d’extrêmes et de beauté silencieuse, qui fascine autant les amoureux de la nature que les ingénieurs de l’énergie.
La Sibérie suisse : des records de froid hivernaux
La Glattalp porte un surnom peu flatteur, mais juste : la «chambre froide de la Suisse». En hiver, ce haut vallon situé à quelque 1850 mètres d’altitude devient régulièrement l’un des endroits habités les plus froids du pays. Des températures de moins 30 degrés et au-dessous n’y sont pas rares, et lors de nuits particulièrement froides, on y a déjà mesuré moins 52,5 degrés.
Ces températures extrêmes s’expliquent par la topographie particulière : la vallée forme une cuvette où l’air froid s’accumule sans pouvoir s’écouler, un phénomène que les météorologues appellent un lac d’air froid. Alors que des températures plus douces règnent sur les hauteurs environnantes, il gèle impitoyablement au fond du vallon. Cette particularité climatique fait de la Glattalp un site de mesure important pour la recherche sur le climat.
Le Glattalpsee : une source d’énergie en montagne
Ce que beaucoup ignorent : la Glattalp contribue depuis plus de 50 ans à l’approvisionnement énergétique schwyzois. Le lac naturel de la Glattalp est utilisé depuis 1970 par ebs energie AG pour produire de l’électricité de façon respectueuse de l’environnement. L’eau est captée sous terre et conduite par une conduite forcée de plusieurs kilomètres jusqu’à la centrale de Sahli ; elle fournit du courant pour environ 4000 ménages.
L’infrastructure technique est remarquable : la galerie sous pression est équipée d’un petit train, qui n’est toutefois pas accessible au public. Il permet aux collaborateurs d’ebs d’atteindre la Glattalp même en hiver, quand la neige y atteint pendant des mois plusieurs mètres par endroits – une prouesse technique dans l’un des lieux les plus froids de Suisse.
Le Glattalpsee s’intègre harmonieusement au paysage et constitue un sujet de photo apprécié : en été, les montagnes environnantes s’y reflètent dans l’eau claire ; en hiver, la couche de glace peut prendre des formes impressionnantes. L’exploitation hydraulique est un bon exemple de la façon dont production d’énergie et protection de la nature peuvent coexister.
Un paradis de randonnée pour explorateurs
En été, la Glattalp montre son visage plus avenant. Le haut vallon est le point de départ de nombreuses randonnées de tous niveaux. Des promenades tranquilles autour du Glattalpsee aux courses de montagne exigeantes vers les sommets environnants, comme l’Ortstock, tout est possible.
Le tour du Glattalpsee est particulièrement apprécié : il se boucle en un peu plus de deux heures et convient aussi aux familles. Qui dispose de plus de temps peut poursuivre dans diverses directions. La variété des itinéraires fait de la Glattalp un secret bien gardé pour tous ceux qui aiment sortir des sentiers battus.
La flore de la Glattalp est remarquable. Malgré la rudesse de l’hiver, roses des Alpes, gentianes et de nombreuses autres plantes alpines y fleurissent en été. Cette diversité est aussi l’une des raisons pour lesquelles une partie du secteur est protégée.
Accès : en transports publics jusqu’en montagne
Une indication importante pour toutes les visiteuses et tous les visiteurs : la Glattalp s’atteint le mieux en transports publics. Depuis Schwyz, le car postal mène dans le Muotathal, puis jusqu’à la station inférieure du téléphérique. La route de la vallée est étroite et les places de parc sont limitées.
L’arrivée en transports publics n’est pas seulement judicieuse sur le plan écologique, elle est aussi plus détendue : on profite du trajet à travers le pittoresque Muotathal sans avoir à se soucier du stationnement ni de l’état des routes.
Un lieu pour toutes les saisons
La Glattalp est un lieu de contrastes. En hiver, l’un des endroits les plus froids de Suisse ; en été, un paradis de randonnée en fleurs. Un lieu où la technique et la nature, la production d’énergie et la protection de la nature se rejoignent.
Qui visite la Glattalp devrait prendre son temps, non seulement pour les randonnées, mais aussi pour le silence et l’ampleur de ce lieu singulier. Ici, où le froid règne en hiver et où les montagnes saluent en été, on sent ce qui fait le fond du canton de Schwyz : une nature intacte, des traditions alpestres et la capacité de vivre avec les exigences de la montagne.
