Rütliwiese: Zu Besuch am Geburtsort der Schweiz

Das Rütli ist eine abfallende Wiese über dem Urnersee, die Sie nur mit dem Schiff oder zu Fuss erreichen. Hier sollen der Überlieferung nach die Männer von Uri, Schwyz und Unterwalden 1291 ihren ewigen Bund geschworen haben. Anders als viele Orte von nationaler Bedeutung ist das Rütli kaum gestaltet. Sie finden eine Fahnenstange, eine schlichte Tafel am Schwurplatz und ein Gasthaus, dazu den weiten Blick über den See. Denkmäler, Drehkreuze oder Souvenirstände gibt es nicht. Gerade diese Zurückhaltung gehört zum Charakter des Orts.

Die Geschichte in Kürze

Ob der Schwur auf dieser Wiese, in dieser Form und in jenem Jahr stattfand, ist unter Historikern umstritten. Über die Jahrhunderte sind die Rütli-Sage und der Bundesbrief, der in Schwyz aufbewahrt wird, gemeinsam zu einem Teil der nationalen Identität geworden. Mehr zum Bundesbrief lesen Sie im Beitrag Bundesbriefmuseum und Forum Schweizer Geschichte.

Belegt ist dagegen, dass eine öffentliche Sammlung die Wiese 1859 kaufte, um sie vor Hotelplänen zu bewahren. Ein Jahr später wurde sie der Eidgenossenschaft geschenkt. Das war wohl das erste Heimatschutzprojekt der Schweiz. Seither ist das Rütli ein Ort nationaler Feiern: Jedes Jahr am 1. August wird hier die Ansprache zur Bundesfeier gehalten. Im November erinnert das traditionelle Rütlischiessen an den Schwur.

Das Rütli bildet zusammen mit zwei Nachbarorten ein kleines Dreieck der Gründungsgeschichte. Hier liegt die Wiese, in Schwyz wird der Bundesbrief von 1291 aufbewahrt und in Brunnen erinnert die Bundeskapelle an die Erneuerung des Bundes von 1315. Alle drei Orte liegen in Sichtweite über das Wasser. So lässt sich die Entstehungsgeschichte der Schweiz an einem einzigen Nachmittag an ihren Schauplätzen verfolgen.

Mit dem Schiff anreisen (der einfache Weg)

Der klassische Weg aufs Rütli führt seit sieben Jahrhunderten über das Wasser:

• Ab Brunnen: Das Kursschiff braucht rund 10 Minuten bis zur Anlegestelle Rütli. Von dort gehen Sie 7–10 Minuten auf dem Fussweg oder über Treppen hinauf zur Wiese. In der Saison fahren die Schiffe etwa stündlich.
• Ab Luzern oder Flüelen: Die gleichen Kursschiffe halten auch auf der langen Fahrt über den See am Rütli. Ab Luzern sollten Sie rund zwei Stunden Schifffahrt einplanen.
• Auf allen Kursschiffen gelten GA, Swiss Travel Pass und Halbtax. Eine Strasse zum Rütli gibt es nicht. Dass man nur mit dem Schiff oder zu Fuss hinkommt, trägt viel zur Ruhe des Orts bei.

Oben erwarten Sie die Wiese mit der Fahne und dem Schwurplatz. Im Rütlihaus können Sie auf der Terrasse zu Mittag essen, mit dem Urnersee unter Ihnen.

Zu Fuss aufs Rütli

Das Rütli ist der Ausgangspunkt des Wegs der Schweiz. Der 35 km lange Gedenkweg rund um den Urnersee wurde zur 700-Jahr-Feier 1991 angelegt. Jeder Kanton baute ein Teilstück, dessen Länge sich nach seiner Bevölkerungszahl richtete. Die klassische erste Etappe sieht so aus:

1. Mit dem Schiff von Brunnen zum Rütli.
2. Von der Wiese durch den Wald hinauf nach Seelisberg. Das Dorf liegt wie auf einem Balkon rund 350 m über der Wiese und bietet einen weiten Blick zurück über den See und hinunter aufs Rütli.
3. Weiter am Schloss Beroldingen vorbei und über die bekannten 960 Steintreppen hinunter nach Bauen am See (die ganze Etappe misst 9,1 km).
4. Mit dem Schiff zurück nach Brunnen.

Bequemer geht es so: Sie fahren mit dem Schiff von Brunnen nach Treib und von dort mit der kleinen roten Treib–Seelisberg-Bahn (in Betrieb seit 1916) hinauf. Von Seelisberg spazieren Sie in rund einer Stunde gemütlich bergab zum Rütli und fahren mit dem Schiff zurück.

Lohnt sich der Besuch?

Wer Spektakuläres erwartet, sollte wissen, dass das Rütli bewusst sehr schlicht gehalten ist. Wer an ein grosses Nationaldenkmal denkt, steht hier auf einer Wiese. Die Bedeutung des Orts erschliesst sich vor allem über seine Geschichte: Seit über 700 Jahren steht dieses Stück Land für viele Schweizerinnen und Schweizer für Freiheit. Ob Sie das anspricht, hängt vor allem von Ihrem Interesse an der Schweizer Geschichte ab. Zusammen mit der Schifffahrt, einem Abstecher nach Seelisberg und einem Mittagessen wird daraus ein abwechslungsreicher halber Tag in der Zentralschweiz, der abgesehen vom Essen kaum etwas kostet, wenn Sie ein GA oder einen Swiss Travel Pass haben.

Häufige Fragen

Wie kommt man zur Rütliwiese?

Mit dem Kursschiff sind Sie ab Brunnen in rund zehn Minuten am Rütli, Schiffe fahren auch ab Flüelen und Luzern. Von der Anlegestelle gehen Sie ein kurzes Stück hinauf. Zu Fuss erreichen Sie die Wiese auch ab Seelisberg. Eine Strasse gibt es nicht.

Was gibt es auf dem Rütli zu sehen?

Sie sehen die Wiese selbst, den Schwurplatz, die Schweizer Fahne und das Gasthaus Rütlihaus. Alles ist bewusst schlicht gehalten, im Mittelpunkt stehen der Ort und seine Geschichte.

Kostet das Rütli Eintritt?

Nein, die Wiese ist das ganze Jahr frei zugänglich. Bezahlen müssen Sie nur das Schiff, das mit GA und Swiss Travel Pass inbegriffen ist.

Wie lange dauert ein Rütli-Besuch?

Für die Schifffahrt, die Wiese und die Rückfahrt reicht eine Stunde. Wenn Sie Seelisberg besuchen oder eine Etappe auf dem Weg der Schweiz wandern, brauchen Sie einen halben bis ganzen Tag.

Hat der Rütlischwur wirklich stattgefunden?

Das Bündnis von 1291 ist durch den Bundesbrief in Schwyz belegt. Der Schwur auf der Wiese dagegen bewegt sich zwischen Geschichte und Gründungssage. Das Bundesbriefmuseum in Schwyz zeigt diese Spannung anschaulich.